Prekambriyen şimdiki Phanerozoic Eon'dan önce kurulan Dünya tarihinin en eski parçasıdır. Prekambriyen olarak adlandırıldı, çünkü Kambriyen'den önce geldi; kayalar ilk kez incelendi. Prekambriyen dünyadaki jeolojik zamanın %88'ini oluşturur.
Çoğu kaynak bunu bir dönem olarak listeler; diğerleri buna sadece "Kambriyen Öncesi Zaman" diyor. Başka bir deyişle, diğer birçok parça gibi jeolojik zaman ölçeği, grafikler arasında anlaşmazlıklar var.
Çoğu çizelge, bunun zamanının diğer birkaç bölüme ayrıldığı konusunda hemfikirdir. Bazı ülkelerde, aşağıdakilere ayrılmıştır: Hadean (Hadean'dan sonra, şimdiye kadar hiçbir kaya kaydı keşfedilmemiş); Archean (eski anlamına gelir - çok az yaşam kanıtı içerir ve Dünya koşulları bugünün gezegeninden çok farklıydı); ve Proterozoik (yaşamın erken dönemleri anlamına gelir - çok hücreli organizmaların fosiller ve Dünya'daki koşullar bugünküne daha çok benziyordu). Diğer haritalar Priscoan (en eski), Archean ve Proterozoic olarak ayrılırken, diğer ölçekler yalnızca Archean ve Proterozoic'ten bahseder.
Ancak şu ana kadar herkesin hemfikir olduğu bir şey var: Prekambriyen, yaklaşık 80 milyar yıl öncesinden yaklaşık 4.56 milyon yıl öncesine kadar süren Dünya tarihinin yaklaşık yüzde 545'ini kapsıyordu. Bu süre zarfında, Dünya'nın oluşumu, yaşamın başlangıcı, tektonik plakaların ilk hareketi, ökaryotik hücrelerin oluşumu ve atmosferin oksijenle zenginleşmesi dahil olmak üzere en önemli Dünya olayları meydana geldi. Prekambriyen sona ermeden hemen önce, sonunda ilk bitki ve hayvanları üretenler de dahil olmak üzere çok hücreli organizmalar evrimleşti.
