Küçük Buz Devri, dünya çapında önemli toplumsal ve çevresel etkilere sahipti. Avrupa'da, İngiltere'deki Thames Nehri'nin donduğu 1683-1684 "Büyük Don" ve 18. yüzyılın sonlarında Fransız Devrimi sırasındaki sert kış koşulları gibi olaylarla ilişkilendirilir. Kuzey Amerika'da Küçük Buz Devri, tarım ve gıda üretimi üzerinde yaygın etkileri olan 1816'daki "Yazsız Yıl" da dahil olmak üzere aşırı soğuk dönemleriyle ilişkilendirilir.
Küçük Buz Devri'nin nedenleri karmaşıktır ve tam olarak anlaşılamamıştır, ancak güneş aktivitesindeki değişiklikler, volkanik patlamalar, atmosferik sirkülasyon modellerindeki değişiklikler ve diğer doğal ve insan kaynaklı faktörler potansiyel itici güçler olarak önerilmiştir. Küçük Buz Devri, genellikle nispeten yakın geçmişteki önemli bir iklim değişikliği olayının bir örneği olarak gösterilir ve araştırması, Dünya'nın iklim sisteminin doğal değişkenliği ve insan toplumları ile etkileşimleri hakkında fikir verir.
.
